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私の名前がついた小惑星が生まれました
小惑星 (18365) Shimomoto
小惑星(18365) Shimomotoの発見写真
1990年11月18日　2時55分と3時11分の二重露出
中央の斜めにずれているのが小惑星
芸西天文台　関勉氏撮影
60cm F3.5反射望遠鏡　TP6415フィルム



　関勉さん（高知市）が1990年11月18日（日本時間）に芸西天文台の60cm反射望遠鏡で発見した小惑星 (18365) 1990 WN5 に、私の名前であるShimomotoがつきました。
　IAU（国際天文学連合）が2005年4月9日に発行したMPC（小惑星回報）によると命名文は以下のとおりです。

(18365) Shimomoto = 1990 WN5
     Discovered 1990 Nov. 17 by T. Seki at Geisei.
     Shigeo Shimomoto (b. 1963) is a Japanese amateur astronomer and
     computer programer.  He is the administrator of Comet hunter
     Seki's webpage.   He actively observes comets in Tosa, Kochi
     prefecture, and encourages the public to learn more about astronomy
     through his own website.

　命名の提案者は発見者である関勉さんで、命名文は東亜天文学会彗星課で活躍する佐藤裕久さん（須賀川市）により作成されました。

　佐藤裕久さんが計算したこの小惑星の軌道は以下のとおりで、太陽を中心に非常に綺麗な円軌道で5.23年かけて1周しています。距離は火星より遠いですが、木星より近い軌道です。地球に異常接近したり衝突することはありません。
Orbital elements:
(18365) 1990 WN5 = 1972 FF = 1990 UJ7 = 1993 HO
Epoch 2005 Aug. 18.0 TT = JDT 2453600.5                 Sato
M 115.31515              (2000.0)            P               Q
n   0.18829992     Peri.  163.74845     -0.74377642     +0.64808529
a   3.0146434      Node    57.81282     -0.63278405     -0.60380193
e   0.0384361      Incl.   11.14958     -0.21536245     -0.46412141
P   5.23           H   12.0           G   0.15           U   1

　地球に最も接近しても16.5等星なので冷却CCDカメラで撮像しても針で突いたような小さな白い点にしか写りません。もし至近距離で見ることができたら、下のようなクレータだらけでゴツゴツした姿をしていて、ゆっくり（または速く）回転していると考えられます。

左は観測衛星から撮像した小惑星 Ida の画像。
(C) NASA

　軌道図は、JPL（ジェット推進研究所）の軌道図をご覧ください（Java アプレットが起動します）。
　2005年4月中旬はまだ明け方の東の空低空で、光度も18等級なので観測はできませんが、7月下旬になると17.2等ほどまで明るくなるので、CCDでの撮像に挑戦してみます。9月上旬には地球に近づき満月状態になるので、観測の好期です。それでも16.5等までしか明るくならないので、眼視観測は無理ですが、CCDなら楽に撮像できます。小さな白い点がゆっくり宇宙空間を移動していく様子を写す事ができるでしょう。

　関さんから発見当時の貴重なフィルムをお借りしてきました。左上のフィルムが発見時のものです。数千枚の観測フィルムから掘り出す作業は大変だったとのこと。本当にありがとうございました。
　フィルムは67フィルム（55mmX70mm）と結構大きなフィルムです。
　書き込まれている日付は日本時間です。
　SK-406というコードが見えますが、これは関さんが国際天文学連合に発見報告したときの整理番号です。
　フィルム上にたくさんの数字やマークが書き込まれていますが、これは新天体の座標を正確に計算するために必要な情報が書き込まれています。

　発見自体も大変な労力が必要ですが、その後の位置の測定と座標の計算も大変なのです。私も以前、関さんと同じような方法で測定したことがありますが、なれても1時間ほどかかり、途中で計算間違いをするし、へとへとに疲れたことでした。座標の計算が不正確だとその後の追跡ができないので、結局他の観測者にとられてしまうか見失うことになります。

　新天体をひとつ発見するということは大変な努力の積み重ねが必要です。そうやって認定された天体に、この度私の名前をつけてくださったことに、この上ない感謝と喜びの気持ちをお伝えしたいと思います。

このページはまだ作りかけです。



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