仕事が終わって正月料理を買って須崎市の実家に届けました。年末の夜ともなるとさすがのジャスコもほとんど売り切れてしまい、買おうと思っていたものはなにも無くなっていました。それでもかなりの金額を買い込み届けました。値段の割には量が少ないです。クリスマスの日も結構良い食材を届けたので財布は空っぽです。私はしばらくはインスタントラーメンの生活です。
　高速道路を走っていると、曇り、小雨、雪、小雨と順に天気が変わり面白かったです。

　さて、2004年もどうにか生き延びました。ここには書けないような悲惨なこともありましたが、貴重な教訓を得ました。
　楽しいことももありました。4月に明るくなるという前評判のC/2002 T7(LINEAR)を早起きして追いかけました。4月には突然現れたブラッドフィールド彗星を明け方のわずかなチャンスに捕らえました。自作の軌道計算プログラム（OrbitLife）で非重力効果(Type II)を考慮した計算ができるようになりました。苦労して作った軌道計算プログラムOrbitLifeを一般公開できました。台風や機材のトラブルがありながらも311件の観測データを小惑星センター（MPC）に報告できました。ホームページやメーリングリストを通じてたくさんの天文家の方々と交流いただきました。ウェッブページのタイトルとデザインが少しおしゃれにできました。年末には関勉さんにより、私が小惑星に命名提案されることが公表されました（命名は国際天文学連合による審査のうえで行なわれます）。
　努力せずして得られたものは何もなく（宝くじも全滅）、2年から数年の努力が実ったという印象の1年でした。
　なによりも良かったのは入院生活もなく、刑務所生活もなく（爆）、心身ともに健康でいられたことです（心は怪しい？）。

　来年も健康で努力が実る年でありますように。

　25年後に小惑星が衝突？確率300分の1、NASA<Asahi.comサイエンス>などたくさんのウェッブサイトで小惑星の地球衝突の可能性が報道されています。NASAは当初衝突の危険度を表すトリノスケールを2としていましたが、過去の観測（2004年6月19日と20日）からも発見されて精度が上がり、27日には4まで上昇しました。28日にはさらに過去の観測（2004年3月15日）からも発見され、最新の観測データと過去のデータから計算された結果、危険度を1に下げています。
　この小惑星は現在325日で太陽を1周していますので、1公転の9割は観測されていることになります。一般には十分な精度で軌道が計算されていると言えるのですが、今回は28公転目（27公転先=太陽を27回ぐるぐる回った後）の位置を高精度で計算しなければならないため、まだまだ精度が不足しています。観測期間に対して30倍近い先の精密な位置なんてあてになりませんから（望遠鏡を向けても視野には入らないという程度の意味）。
　私も最初に観測データが発表された時から計算を続けていますが、27日の夜に計算したときはドキッとしました。大急ぎで記事を書いたものの、週刊誌のすっぱ抜きのような文になってしまったことと、私が知っている軌道計算者たちが一様に沈黙を守っているので、ここは下手に発言しないほうが良いのだろうと思い、記事は削除してしまいました。
　その後さらに観測期間が延びたので、かなり精度は悪いとは思いますが、2004年12月29日現在でわかっている状況を説明します。
　私が12月28日(UT)までの観測データから計算したところによると、最接近は2029年4月13.9日に0.00050AU（75,000km）で、月までの1/5の距離まで接近します。この距離は静止衛星のわずか2倍の高度で、過去2番目の接近となります（直径は400mだとか）。この大接近により小惑星の軌道は地球側に引っ張られ、周期がほぼ1年となります。下に最接近の瞬間の軌道要素を示します。プラネタリウムソフトにこの軌道要素を入力すればその様子を見ることができますが、地球の重力影響で急激に（連続的に）軌道が変化していきますので、元期から離れると位置がずれるので注意してください（プラネタリウムソフトは太陽からの重力影響しか計算しませんので）。元期(Epoch)は2029年4月14日ですので、その前後なら雰囲気を知ることができます。
　なお、最接近時の軌道要素は今後の観測によってかなり変わっていきますので、常に最新のものに注目してください。

　さて、今夜は忘年会です。俳句の会の....。いやいや、私は俳句を読むほどの文化人じゃないのですが、なぜかお誘いを受けたのでちょっと行ってきます。

　帰ってきました。
　文化人たちに宇宙の息吹を吹き込んできました（笑）。星の話は結構人気なんですよ。
　沖縄名産泡盛のお湯割りを初めて飲んだのですが、すごく美味しかったです。よく、「臭い」なんて話を聞きますが、まったくそんなことはなくよい香りでしたけど。

　年末年始の仕事予定表が渡されましたが、予想通りの内容となりました。明日27日（月曜日）から1月8日（土曜日）まで13日間連続労働できます。いやーー、うれしいなあ～。それに今年は1月2日は日曜日なのですが、正月三ヶ日に重なっているので仕事です。入社以来13日間連続労働なんて初めてじゃないかな。

　いやーー、今日は眠かったです。もう、どうにもこうにも眠くて仕事になりませんでした。
　10月くらいから時々鼻水が出て、風邪引いたかな？なんて思いながらすごしていたのですが、咳が出るでもなく、熱が出るでもないので、なんだろうと思っていました。
　ニュースによると、今年の異常気象ですでにスギ花粉が飛散しているとのこと。やっぱり.....、花粉症です。
　いろいろ薬を試した結果、『カコナール小青竜湯液＜鼻かぜ・鼻炎用＞』が私の体に良く合っていることがわかりました（ちょっと高価ですが）。この薬はビン入りのドリンク剤ですが、良く効くわりにはまったく眠くなりません。っで、いつもはこれを飲むんですが、たまたま立ち寄った薬局に無かったので、「なるべく眠くならないものを」と注文したら、薬剤師の人が慎重に選んでくれたのですが、この薬が大ハズレ。もう、眠くなるし、めまいはするし、軽い頭痛はするし。私の体に合いません。

　気象庁によると、今年の冬は暖かく春の訪れも早いとのこと。高知県は冬をすっ飛ばして春が来た感じです。

　アンドロメダ座とカシオペア座の境界付近の、銀河が集中して見える領域を撮ってみました。これらは全て我々の銀河（天の川銀河）の外、はるか彼方にある銀河です。距離はわかりませんが4000万光年より遠いような気がします。
　IC 1535は2000年にSN2000czという超新星が発見された銀河ですが、その超新星は現在ではもう写らないほど暗くなっています。

NGC 48
2004年12月2日　1分露出3枚をコンポジット
0.20-m f/6.3 Schmidt-Cassegrain + CCD

　ちょうこくしつ座とくじら座の境界付近にある球状星団 NGC 288を写してみました。8等級とかなり明るいのにメシエは気づかなかったのかな？球状星団は眼視で眺めると一瞬大きな彗星のように見えてどきっとします。
　こんなに一箇所に恒星が集中しているのにぶつかり合わないのはなぜでしょうか。全ての恒星がバランスを保って静止しているわけはありません。複雑に運動しているはずなのです。不思議な天体です。
　もし地球が球状星団の中にあったら、たぶん夜はそうとう明るいでしょうね。明るくて天体観測なんかできないと思います。シリウスよりずっと明るい無数の恒星に囲まれているような世界でしょうか？

NGC 288
2004年12月11日　1分露出
0.20-m f/6.3 Schmidt-Cassegrain + CCD

　いっかくじゅう座の特異な変光星（新星？）V838 Monは少し暗くなり12月13日は11.8等でした。1年ほど前（2003年11月30日）は11.1等だったのでそんなに暗くはなっていません。このコーナーの2003年11月30日と2003年10月19日の画像には、星の周囲を怪しいガスが取り囲んでいますが、12月13日の画像には写りませんでした。湿度が高かったので補正版が曇っていたのかもしれません。この星、すぐに暗くなってしまうかと思ったらもう2年以上も明るいままです。

　とも座新星の明るくなる前の姿を探しました。とも座新星 V574 Pupは増光前はどんな星だった？をご覧ください。このたった1ページを作成するのに何時間も格闘しました。
　「そんなこと最初からわかってる。」って変光星屋さんに言われそうですね。でも、一般の人が見てくれて、
　へぇ～、へぇ～、へぇ～かもしれないし.....。

　最近はテレビ、見るように努力してます。ヨンさまも知ってます。

　※上の画像は天文台マダム日記から無断で頂きました。

　17インチのディスプレイが壊れたので15インチのSOTEC製に交換しました。画面が小さくて見づらいです。でもすぐに慣れるでしょう。
　多胡昭彦さんと櫻井幸夫さんが、とも座に発見した新星を再び観測してみました。明るいので飽和しないように15秒露出です。光度は8.3等で、11月30日の7.6等から0.7等も暗くなりました。この明るい光の中に4つほどの暗い星が隠されています。現在、明るくなる前後の比較画像と、元の星を特定する作業を行っています。

　今夜も気合入れて17等級の暗い彗星を追いかけてたら、本来なら静かなはずの私の観測場所がなにやら騒がしくなってきました。団体で魚とりに来たのかなと思っていたら、後ろから声が。「こんばんは。ふたご座流星群の観測に来ました。うるさいかもしれませんけど.....」って大学生っぽい声が。ああ、そういえば流星群の極大日だったか。
　ふたご座流星群はびゅんびゅん飛びました。22時から23時の間には1分間に数個流れることが何度かあり、流星の撮影をやっていた学生さんたちはかなり盛り上がりました。滞空時間は1秒もないので願い事はむずかしいかな。
　うさぎ座の右（西）にあるマックホルツ彗星は肉眼でも存在がわかります。もう私の機材では倍率が高すぎて彗星の頭の部分しか入らず、しかもコマは完全にはみ出しているようで、光害でかぶったようになります。正確なCCD光度は測定不能となってきたので今後は位置測定のみです。4等級になり尾も長く伸びているので望遠レンズとカメラを持っている人は写してみましょう。
　関さんから芸西天文台の60cm反射鏡で写したみごとなマックホルツ彗星の写真が届きました。にもかかわらず、自分の観測を優先してしまいました。申し訳ございません。「あんたの観測よりも、関さんの写真を早く見せろ」という声がどこからか....。芸西天文台通信は明日の夜更新します（ちょっと溜まってます）。

　赤の無い世界で関さんのウェッブページを更新しました。うーーん、画像処理が難しい。でも、星雑草2004年12月5日掲載の2枚の写真は最初から青いんだからね。
　昨夜は完全徹夜観測の予定が0時に雲が出てきてしまい、1時過ぎに撤収しました。6個の彗星を観測し国際中央局に報告したので、これで今年の報告数は303となりました。
　C/2004 Q4　マックホルツ彗星を肉眼で見ることができました。大きくなってきたので望遠鏡で直焦点撮像するよりも望遠レンズつきのデジカメで撮影したほうが、ダストの尾やイオンの尾が綺麗に撮れるみたいです。
　彗星観測日誌はこれから更新します。

　二日酔い（というか2日目の朝まで飲んでいた）の頭でパソコンに向かい、♪さきっちょ＆はあちゅう♪の悪あが記を見てたら、（二日酔いが原因で）だるくなってきたので画面をつけたままパタッと倒れて寝てました。何時間後かふと起きてまた悪あが記を見てたら、なんか....、さきっちょの顔色が悪い。不健康そうだ.....。どうしたのかな？？パソコンから目をはずすとピンク色の世界が広がった.....。ああ、ついに酒の飲みすぎで視神経か脳みそまでがおかしくなったのだ。

　いやいやそんなはずはない。
　しばし思考......。

　ディスプレイの赤が発色してないのだ。だからうす青というかうす緑と言うか、思わず目をこすってしまいたくなるようなカラーバランスになっている。
　パソコンを再起動したり、Linuxのパソコンに切り替えたり、モードをリセットしたり電源を入れなおしたり散々やったが元に戻らず。COMPAQの17インチのディスプレイ。6年9ヶ月も使ったからもう仕方ないか。
　ボーナス時期になると必ずなにかが壊れるなあ。でも、うふふふ。今回は会社の偉い人にパソコン一式を（タダで）頂いたのだ。
　来週はディスプレイ（15インチだけど）交換します。
　それまでは、黒背景に赤い文字のHTMLメールは送ってこないでください。読めませんので。

　まだ続いているひとりごとのコーナーです。
　ホームページのマイナーチェンジに忙しかったんです。彗星関係の話題が多くなってきたので「ほうき星観測隊D70」に替えました。この方が内容にあっていると思うのですがどうでしょうか。
　D70というのは小惑星センター（国際天文学連合の機関）に観測データを報告するときに使う、私に与えられた観測所コード（国際天文台コードとも言われる）です。
　報告データは下のページで公開されていて、各観測データの右端にD70と書かれているものが私のデータです。
http://cfa-www.harvard.edu/mpec/RecentMPECs.html

　新鮮な話題や時期限定の話題などはトップページから直リンクするようにしました。今はたくさんの立派なページがあるので、下手に自分で作るより、リンクさせていただいた方が喜ばれるだろうと思って....。

　今年も残りあとわずか。今年の観測報告数の目標が500観測だったのですが、まだ288しかありません。このままだと350が限界か。