ほうき星観測隊D70のひとりごと

　3月20日は芸西天文学習館で一般公開を行いました。朝から天気が悪かったので中止だろうなと思っていたら、申込の3家族とも「星が見えなくてもよい」とのことで、開催することになりました。こんなことは珍しいのです。雨でも来る人は熱心な人だろうと思い、昼ころからしゃべることを考えたり、各種素材をUSBメモリーに詰め込みました。星が見えるときは半分以上の時間をドームで過ごすのですが、雨の日はほとんどは講義室でのお話になるので、しゃべる量が多いのです。実は雨や曇りの日の方が天体の話をたくさん学ぶことができるので充実しているのです。
　この日は飛び込み参加を含めて10人くらいの参加でした。雨でもこれだけの人が来てくれるのはうれしいです。40人くらいいるときはほとんど一方的なお話になりますが、少ないときは子供たちと会話調で進めたりできるし、大人も興味の趣くままに質問できるので大変楽しいです。
　下の画像は吉岡先生が太陽黒点のお話や月の表面のお話をされているところです。私はこのあとGoogle Earthを使って月の表面を見せたり、火星の表面を見せたりしました。またドームにある70cm反射望遠鏡の観望装置で木星や火星などの動画を撮像したものを放映して"観望した雰囲気"を感じてもらいました。
　曇りや雨の日でも充実した内容にするよう日頃から努力していますので、ぜひお越しください。参加費は無料です。


2010年3月20日の一般公開の様子

　3月20日は芸西天文学習館（通称・芸西天文台）で一般公開があり、私は講師として行きました。その途中、天文台の駐車場の下にある「桜ヶ丘公園」の桜が満開になっていたので写真を撮りました。満開といっても、桜は2種類あるようで、道路ぶちの品種は満開なのですが、離れたところ（画面の左に外れている位置）にある品種はまだつぼみでした。
　下の写真は桜ヶ丘公園ですが、このすぐ上に芸西天文台の駐車場がありまして、そこにも桜があるのですが、こちらもまだ開花直前の状態でした。


芸西村の桜ヶ丘公園

　ここから、芸西天文台の駐車場までは花見客用の提灯がかかっていて、夜になると明かりがつきます。
　天文台の駐車場にはトイレがあるので、多くの人はそちらの方で花見をしています。観測に行くと私の車を停める定位置が占領されているし、ヘッドライトで照らしながら奥に乗り込むのも気の毒なので別の場所に停めています。私も気を使います（笑）。

　雨にぬれた桜も美しいです。


満開になった桜

　小惑星同士が衝突したと考えられているP/2010 A2 (LINEAR)ですが、2010年3月17日には19等級まで暗くなって正確に測定できるような姿で捉えることはできなくなりました。下の画像にどうにか写っています。画像の中央から西北西（右上）に向かってわずかに弓なりに延びているものがありますが、それが彗星です。正確には「尾のある小惑星」というべきかもしれません。今後どんどん暗くなるので、これが最後の撮影かもしれません。


かなり暗くなったP/2010 A2 (LINEAR)

　彗星の観測が終わって帰り際、昨年の夏以来久しぶりに土星を眺めてみました。やはり上空の気流が乱れていてボケボケの姿でした。下の画像は芸西天文台の70cm反射望遠鏡の観望装置にポータブルデジカメを押しつけて1分間の動画を撮像し、RegiStax5でコンポジットしたうえで画像処理したものです。眼視で眺めたものよりはるかに綺麗にはなりましたが、やはり見栄えがしません。気流の乱れが大きいといくら70cmの反射望遠鏡と言っても力が発揮できません。


写りの悪い土星
2010年3月16日23時40分